Entre os dias 8 e 11 de novembro de 2019, a Sociedade Excursionista e Espeleológica (SEE) realizou as primeiras atividades de campo do projeto que busca contribuir para o desenvolvimento do Plano de Manejo Espeleológico (PME) das cavernas do Parque Estadual do Ibitipoca (PEIB). As atividades contaram com a participação de oito membros da entidade e tiveram como objetivo a avaliação do potencial espeleoturístico de cinco grutas abertas à visitação, além da aplicação de formulários para caracterização do perfil dos visitantes. Esses dados buscam a compreensão das demandas e subsidiar futuras ações estruturais e organizacionais no Parque.
No primeiro dia de campo, 09 de novembro, o grupo foi dividido em duas equipes para realizar a avaliação do potencial espeleoturístico das grutas dos Coelhos, Viajantes e Pião. Paralelamente, foram aplicados 26 formulários junto aos visitantes, na Gruta dos Coelhos, na lanchonete e em atrativos do Circuito das Águas. Já no segundo dia, 10 de novembro, foi avaliando o potencial espeleoturístico das grutas do Monjolinho e Ponte de Pedra, além do mapeamento espeleológico da segunda. Durante a tarde, foram aplicados mais 26 questionários e iniciado os trabalhos de análise e discussão dos dados coletados.
Apesar dos imprevistos causados por fortes chuvas, todos os objetivos da primeira etapa de campo foram cumpridos. A metodologia empregada para avaliação do potencial espeleoturístico se mostrou adequada às cavernas do Parque e condizentes com as percepções durante as atividades. No entanto, foi identificada a necessidade de revisar algumas variáveis para as próximas campanhas, com o objetivo de garantir resultados ainda mais consistentes e representativos da realidade local.
O financiamento deste projeto se deu através do Termo de Compromisso de Compensação Espeleológica (TCCE) nº 02/2018 firmado entre a Anglo American Minério de Ferro do Brasil S.A. e o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Cavernas do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (CECAV/ICMBIO). O recurso financeiro foi gerido pela Agência de Desenvolvimento Econômico e Social de Itabirito (Adesiap). O trabalho foi executado segundo a licença 041/2019 do IEF.
