Uma expedição científica, no dia 24 de abril de 2025, liderada pelos membro da SEE, Gabriel Oliveira (Bob), Ana Eliza (BDF) e Tiago Bastos (Fox), em parceria com moradores da locais (Líria Barros e Beníto Silva), mapearam e caracterizaram uma nova caverna de aproximadamente 150 metros de desenvolvimento na Serra de Ouro Preto, próximo a comunidade Botafogo, no Alto do Rio das Velhas, em Minas Gerais. A gruta está localizada em uma região que é considerada uma das mais ricas em biodiversidade e recursos hídricos na bacia.
Esta nova gruta, localizada em área de interesse minerário da BHP Billiton e a cerca de 1 km da gruta que foi suprimida criminosamente pela Mina Patrimônio, apresenta relevância científica devido as suas características hídricas, geológicas e biológicas significativas, como duas nascentes, espeleotemas raros em quartzitos (microcoraloides centimétricos, microtravertinos, crostas e concreções), espeleogens do tipo caneluras, fauna compreendendo uma expressiva população de morcegos, além de larvas de dípteros da família Keroplatidae. Quanto aos morcegos, é imprescindível sua identificação, assim como saber qual é local de alimentação da colônia, para que esta área seja considerada como parte da área de influência da caverna, permitindo assim a manutenção da fauna cavernícola.
A descoberta reforça a importância da preservação da região, que abriga aquíferos essenciais para o abastecimento de comunidades locais e da Grande Belo Horizonte, além de evidenciar o alto potencial espeleológico da Serra de Ouro Preto. Os estudos de licenciamento ambiental destes empreendimentos minerários são rasos e carecem de informações robustas, uma vez que não apresentam as análises dos impactos cumulativos, considerando que existem 7 requerimentos minerários na Serra de Ouro Preto. Além disso, a presença de um fragmento de louça também indica potencial arqueológico, sugerindo a necessidade de estudos adicionais para avaliar o valor histórico desta importante caverna.
A SEE está elaborando o mapa da cavidade para ser apresentado a comunidade e, por motivos de preservação, não divulgará a localização exata da gruta, de forma a evitar visitantes curiosos, sem preparo técnico, que podem provocar danos irreversíveis, como a destruição de formações frágeis ou o afugentamento da fauna.
A SEE agradece o convite feito pelas moradores e amigos do Botafogo, permanece à disposição e reforça o compromisso da entidade com a preservação das cavernas e a da segurança hídrica de todos.
Link externos:
https://www.instagram.com/reel/DI6Swb7ujkv/?igsh=c3E0ZzQwdGIzc3B6
Participantes SEE: Gabriel Oliveira (Bob), Ana Eliza (DBF) e Tiago Bastos (Fox)
Participantes comunidade do Botafogo: Líria Barros e Beníto Silva
Nota: Tiago Bastos
Revisão: Gabriela Viana
